در
این تصویر زیبا، نظاره گر دو کهکشان پر نور هستیم. کهکشان مارپیچی میله ای NGC 5101 در قسمت بالا سمت راست تصویر و
کهکشان NGC 5078 در قسمت پایین سمت چپ تصویر که تقریبا از لبه دیده می شود. فاصله
ی این دو کهکشان از یکدیگر درحدود نیم درجه یعنی اندازه ی ظاهری ماه کامل است.
این
دو کهکشان که در مرزهای صورت فلکی مارآبی واقع اند، در حدود 90 میلیون سال نوری از
ما فاصله دارند و اندازه ی آنها در حدود اندازه ی کهکشان راه شیری خودمان است. در
حقیقت جدایی واقعی این دو کهکشان تنها 800,000سال نوری می باشد؛ یعنی کمتر از نیمی از فاصله
کهکشان ما و نزدیکترین همسایه ی کهکشانی ما، کهکشان آندرومدا.
NGC 5078 درحال برهمکنش با یک همدم کهکشانی کوچک است که با
نام IC 879 شناخته می شود و در قسمت پایینی این کهکشان واقع شده است. در
پس زمینه ی این تصویر پر ستاره و رنگارنگ به راحتی می توانیم کهکشان های دورتری را مشاهده
کنیم که در سرتاسر آن پراکنده اند.
منبع:
APOD.NASA.gov